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tentar — to try
Full conjugation of tentar in the tenses that matter for everyday speech, with pronunciation hints in the Rio (carioca) accent and example sentences the way Brazilians actually talk — not textbook European Portuguese.
How to use tentar in Brazilian Portuguese
Tentar is the Brazilian Portuguese verb for to try. It is a regular -ar verb, so once you know the endings there are no surprises.
Three tenses do almost all the work in conversation. The presente covers the present and the near future: eu tento — I try. The pretérito perfeito is the finished past, the English simple past: eu tentei — I tried. The pretérito imperfeito is for habits, background and how things used to be: eu tentava — I used to try / was trying. Because tentar is one of the 58 most-used verbs, the page also has both subjunctives: the presente do subjuntivo, the mood of wishes, doubts and “quero que…” — eu tente — that I try — and the imperfeito do subjuntivo, the tense of hypotheticals: eu tentasse — if I tried.
Said the Rio way, tento sounds like TEN-too. The nós form tentamos ends in the carioca “sh”, ten-TAH-moosh — the most recognisable sound of the Rio accent, where São Paulo says a plain s.
Presente — present tense
| Person | Form | Pronunciation | Example |
|---|---|---|---|
| eu | tentoI try | TEN-too | Eu tento falar português todo dia. |
| você / ele / ela | tentayou try | TEN-tah | Você tenta de novo? |
| nós | tentamoswe try | ten-TAH-moosh | Nós tentamos achar um jeito. |
| vocês / eles / elas | tentamyou all try | TEN-tahng | Vocês tentam uma outra hora? |
Pretérito Perfeito — simple past
| Person | Form | Pronunciation | Example |
|---|---|---|---|
| eu | tenteiI tried | ten-TAY | Eu tentei ligar várias vezes. |
| você / ele / ela | tentouyou tried | ten-TOH | Você tentou resolver o problema? |
| nós | tentamoswe tried | ten-TAH-moosh | Nós tentamos uma rota diferente. |
| vocês / eles / elas | tentaramyou all tried | ten-TAH-rahng | Vocês tentaram entrar em contato? |
Pretérito Imperfeito — past habitual, “used to”
| Person | Form | Pronunciation | Example |
|---|---|---|---|
| eu | tentavaI used to try / was trying | ten-TAH-vah | Eu tentava dormir cedo. |
| você / ele / ela | tentavayou used to try / were trying | ten-TAH-vah | Você tentava acordar às seis? |
| nós | tentávamoswe used to try / were trying | ten-TAH-vah-moosh | Nós tentávamos chegar no horário. |
| vocês / eles / elas | tentavamyou all used to try | ten-TAH-vahng | Vocês tentavam falar português? |
Presente do Subjuntivo — present subjunctive, “(I hope) that I…”
| Person | Form | Pronunciation | Example |
|---|---|---|---|
| eu | tentethat I try | TEN-chee | Ela quer que eu tente de novo. |
| você / ele / ela | tentethat you try | TEN-chee | É importante que você tente falar português. |
| nós | tentemosthat we try | ten-TEH-moosh | Talvez nós tentemos outro restaurante. |
| vocês / eles / elas | tentemthat you all try | TEN-teng | Espero que vocês tentem mais uma vez. |
Imperfeito do Subjuntivo — imperfect subjunctive, “if I…”
| Person | Form | Pronunciation | Example |
|---|---|---|---|
| eu | tentasseif I tried | ten-TAH-see | Se eu tentasse de novo, acho que conseguia. |
| você / ele / ela | tentasseif you tried | ten-TAH-see | Queria que você tentasse pelo menos uma vez. |
| nós | tentássemosif we tried | ten-TAH-seh-moosh | Ela insistiu que nós tentássemos outro caminho. |
| vocês / eles / elas | tentassemif you all tried | ten-TAH-seng | Se vocês tentassem falar português, iam aprender mais rápido. |
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