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dever — must, should
Full conjugation of dever in the tenses that matter for everyday speech, with pronunciation hints in the Rio (carioca) accent and example sentences the way Brazilians actually talk — not textbook European Portuguese.
How to use dever in Brazilian Portuguese
Dever is the Brazilian Portuguese verb for must, should. It is a regular -er verb, so once you know the endings there are no surprises.
Three tenses do almost all the work in conversation. The presente covers the present and the near future: eu devo — I must / owe. The pretérito perfeito is the finished past, the English simple past: você deveu — you owed. The pretérito imperfeito is for habits, background and how things used to be: eu devia — I used to owe / should / was supposed to. Because dever is one of the 58 most-used verbs, the page also has both subjunctives: the presente do subjuntivo, the mood of wishes, doubts and “quero que…” — eu deva — that I must / owe — and the imperfeito do subjuntivo, the tense of hypotheticals: eu devesse — if I had to / owed.
Said the Rio way, devo sounds like DEH-voo. The nós form devemos ends in the carioca “sh”, deh-VEH-moosh — the most recognisable sound of the Rio accent, where São Paulo says a plain s.
Presente — present tense
| Person | Form | Pronunciation | Example |
|---|---|---|---|
| eu | devoI must / owe | DEH-voo | Eu devo uma resposta pra ele. |
| você / ele / ela | deveyou must / should | DEH-vee | Você deve ligar mais cedo. |
| nós | devemoswe must / should | deh-VEH-moosh | Nós devemos tomar uma decisão. |
| vocês / eles / elas | devemyou all must / should | DEH-veng | Vocês devem chegar antes das dez? |
Pretérito Perfeito — simple past
| Person | Form | Pronunciation | Example |
|---|---|---|---|
| eu | deviI owed | deh-VEE | Eu devi dinheiro ao banco por um tempo, mas paguei tudo. |
| você / ele / ela | deveuyou owed | deh-VEH-oo | Você já deveu dinheiro a um amigo? |
| nós | devemoswe owed | deh-VEH-moosh | Nós devemos dinheiro ao banco por anos, mas quitamos tudo. |
| vocês / eles / elas | deveramyou all owed | deh-VEH-rahng | Vocês já deveram dinheiro a alguém? |
Pretérito Imperfeito — past habitual, “used to”
| Person | Form | Pronunciation | Example |
|---|---|---|---|
| eu | deviaI used to owe / should / was supposed to | deh-VEE-ah | Eu devia ligar antes de aparecer. |
| você / ele / ela | deviayou used to owe / should / were supposed to | deh-VEE-ah | Você devia estudar mais nessa época? |
| nós | devíamoswe used to owe / should / were supposed to | deh-VEE-ah-moosh | Nós devíamos prestar mais atenção a isso. |
| vocês / eles / elas | deviamyou all used to owe / should | deh-VEE-ahng | Vocês deviam chegar mais cedo? |
Presente do Subjuntivo — present subjunctive, “(I hope) that I…”
| Person | Form | Pronunciation | Example |
|---|---|---|---|
| eu | devathat I must / owe | DEH-vah | Talvez eu deva falar com ela. |
| você / ele / ela | devathat you must / should | DEH-vah | Não acho que você deva ir sozinho. |
| nós | devamosthat we must / should | deh-VAH-moosh | É possível que nós devamos dinheiro ao banco. |
| vocês / eles / elas | devamthat you all must / should | DEH-vahng | Duvido que vocês devam alguma coisa. |
Imperfeito do Subjuntivo — imperfect subjunctive, “if I…”
| Person | Form | Pronunciation | Example |
|---|---|---|---|
| eu | devesseif I had to / owed | deh-VEH-see | Ele me cobra como se eu devesse milhões. |
| você / ele / ela | devesseif you had to / owed | deh-VEH-see | Se você devesse dinheiro, o banco já tinha ligado. |
| nós | devêssemosif we had to / owed | deh-VEH-seh-moosh | Seria bom se nós devêssemos menos no cartão. |
| vocês / eles / elas | devessemif you all had to / owed | deh-VEH-seng | Paguei a conta antes que vocês devessem juros. |