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ser — to be (permanent / inherent)
Full conjugation of ser in the tenses that matter for everyday speech, with pronunciation hints in the Rio (carioca) accent and example sentences the way Brazilians actually talk — not textbook European Portuguese.
How to use ser in Brazilian Portuguese
Ser is the Brazilian Portuguese verb for to be (permanent / inherent). It is an irregular verb: 11 of its forms in the three tenses below break the regular -er pattern (sou, é, somos, são, fui, foi…), and those are the ones to learn by heart.
Three tenses do almost all the work in conversation. The presente covers the present and the near future: eu sou — I am (permanent). The pretérito perfeito is the finished past, the English simple past: eu fui — I was (permanent). The pretérito imperfeito is for habits, background and how things used to be: eu era — I was / used to be (permanent). Because ser is one of the 58 most-used verbs, the page also has both subjunctives: the presente do subjuntivo, the mood of wishes, doubts and “quero que…” — eu seja — that I am (permanent) — and the imperfeito do subjuntivo, the tense of hypotheticals: eu fosse — if I were (permanent).
Said the Rio way, sou sounds like SOH. The nós form somos ends in the carioca “sh”, SOH-moosh — the most recognisable sound of the Rio accent, where São Paulo says a plain s.
Presente — present tense
| Person | Form | Pronunciation | Example |
|---|---|---|---|
| eu | souI am (permanent) | SOH | Eu sou brasileiro. |
| você / ele / ela | éyou are (permanent) | EH | Você é inteligente. |
| nós | somoswe are (permanent) | SOH-moosh | Nós somos amigos. |
| vocês / eles / elas | sãoyou all are (permanent) | SOWng | Vocês são muito gentis. |
Pretérito Perfeito — simple past
| Person | Form | Pronunciation | Example |
|---|---|---|---|
| eu | fuiI was (permanent) | FOO-ee | Eu fui aluno dessa escola. |
| você / ele / ela | foiyou were (permanent) | FOH-ee | Você foi o primeiro a chegar? |
| nós | fomoswe were (permanent) | FOH-moosh | Nós fomos colegas de trabalho. |
| vocês / eles / elas | foramyou all were (permanent) | FOH-rahng | Vocês foram alunos dela? |
Pretérito Imperfeito — past habitual, “used to”
| Person | Form | Pronunciation | Example |
|---|---|---|---|
| eu | eraI was / used to be (permanent) | EH-rah | Eu era muito tímido quando era criança. |
| você / ele / ela | erayou were / used to be (permanent) | EH-rah | Você era assim antes também? |
| nós | éramoswe were / used to be (permanent) | EH-rah-moosh | Nós éramos vizinhos na infância. |
| vocês / eles / elas | eramyou all were / used to be (permanent) | EH-rahng | Vocês eram amigos no colégio? |
Presente do Subjuntivo — present subjunctive, “(I hope) that I…”
| Person | Form | Pronunciation | Example |
|---|---|---|---|
| eu | sejathat I am (permanent) | SEH-zhah | Espero que eu seja aprovado na entrevista. |
| você / ele / ela | sejathat you are (permanent) | SEH-zhah | Quero que você seja sincero comigo. |
| nós | sejamosthat we are (permanent) | seh-ZHAH-moosh | Tomara que nós sejamos vizinhos de novo. |
| vocês / eles / elas | sejamthat you all are (permanent) | SEH-zhahng | É importante que vocês sejam pontuais. |
Imperfeito do Subjuntivo — imperfect subjunctive, “if I…”
| Person | Form | Pronunciation | Example |
|---|---|---|---|
| eu | fosseif I were (permanent) | FOH-see | Se eu fosse rico, morava de frente pra praia. |
| você / ele / ela | fosseif you were (permanent) | FOH-see | Queria que você fosse mais paciente comigo. |
| nós | fôssemosif we were (permanent) | FOH-seh-moosh | Ele fala como se nós fôssemos crianças. |
| vocês / eles / elas | fossemif you all were (permanent) | FOH-seng | Era melhor que vocês fossem honestos com ela. |